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    正要去厨房弄点吃的，门外传来脚步声。

    “郎君！”刘大的声音。

    李炎拉开门，刘大领着其余九个人站在门口，齐刷刷的。

    “进来。”李炎让开身。

    十个人鱼贯而入，在院子里站成一排。

    李炎看了看西厢房——那两间一直空着，还有四床褥子拿了用。

    “家人安顿好了吗？”

    刘大等人点了点头。

    “那今晚你们留在这吧，厢房还空着，收拾一下。”

    刘大愣了一下，随即点头：“是！”

    然后招呼了四个人，进厢房去收拾。”

    “搬杂物的搬杂物，扫地的扫地，铺干草的铺干草，动作麻利。

    剩下五个人站在院里，等着李炎吩咐。

    李炎看了看天色，想起系统里那五百头黑山羊。

    羊还在系统里，得弄一头出来，今晚这么多人吃饭。

    “你们五个，”他说，“去厨房烧水，架锅。今晚杀羊吃。”

    五个人眼睛都亮了，应了一声，往厨房去。

    抱柴的抱柴，刷锅的刷锅，生火的生火，不一会儿厨房里就冒出烟来。

    李炎走到柴房门口，往里看了一眼。

    里头堆着十袋米，两袋白糖，一袋盐。

    他关上门，意识探进系统。

    黑山羊。

    选一头，取出来。

    一头黑山羊凭空出现在柴房门口，四蹄落地，咩了一声，就要跑。

    李炎眼疾手快，一把按住羊角。

    那羊挣扎了几下，被他按得动弹不得。

    “来人！”

    厨房里跑出来两个人，看见那头羊，眼睛瞪圆了。

    “郎君……”

    刘大他们听到呼喊也从厢房跑出来，看见那头黑山羊，也都愣住。

    其中一个瘦小的汉子走上前，蹲下看了看羊，又摸了摸羊的脊背。

    “郎君，这羊是好品种。”他抬头，“小的以前是猎人，杀过羊，让小的来？”

    李炎点头：“你来。”

    那汉子姓孙，大家都叫他孙七。

    他从厨房拿来一把短刀，在磨刀石上蹭了几下，又舀了瓢水冲干净。

    “搭把手，”他说，“按住了。”

    刘大他们上前，把羊按倒。

    孙七蹲下，左手扳住羊头，右手持刀，在羊脖子上一抹——

    动作干净利落，一刀下去，血就涌出来了。

    孙七早备好了木盆，盆里放了把盐，对准刀口，血哗哗地流进盆里。

    那羊挣了几下，四蹄乱蹬，孙七按着不放，嘴里念叨着：“别动，别动，深呼吸。”

    血放完了，羊也不动了。

    孙七站起来，换了把更锋利的刀，在羊后腿的蹄腕处割开一道小口子，用一根细铁条捅进去，捅了几下，然后嘴对着那口子，鼓起腮帮子往里吹气。

    羊身子一点点鼓起来，皮肉分离。

    “这是吹气，好剥皮。”孙七边吹边解释。

    吹饱了气，他在羊脖子、四肢、肚子上一道道下刀，刀尖贴着皮肉走，手法极稳。

    一张羊皮慢慢剥下来，完整的，没有一点破口。

    皮朝下铺在地上，白花花的。

    接下来是开膛。

    孙七用刀尖在羊肚子上轻轻一划，划开一道口子，两手伸进去，把内脏一件件掏出来。

    心、肝、肚、肠，分门别类放进盆里。

    接着割下羊头，卸下四条腿，沿着脊骨把羊劈成两半，又拆成一块块的肉。

    整个过程行云流水，旁边几个人看得眼都直了。

    “孙七，你以前真是猎人？”刘大问。

    孙七笑了笑，没接话。

    李炎在旁边看着，没出声。

    孙七杀羊的手法，一看就是练过的，不是那种生手。

    一个猎人，怎么落到流民营地里？他没问。

    羊肉卸好，孙七挑了几块好的，用盐抹了，挂在柴房檐下，一排肉条在暮色里晃荡。

    厨房里，大锅的水已经烧开了。

    羊肉下锅，焯一道水，换清水再煮。

    孙七往里扔了几片姜还有一把盐。

    盖上锅盖，灶膛里添上柴，火慢慢炖着。

    天彻底黑了。

    院里点了一盏油灯，昏黄的光晕开，只能照亮枣树下一小片地方。

    刘大搬了条凳放在枣树下，让李炎坐。

    其余人围着，站着，不敢坐。

    “都坐。”李炎说。

    十个人互相看看，才挨着墙根坐下来。

    锅里咕嘟咕嘟响着，肉香开始飘出来。

    没人说话，都盯着厨房的方向，喉结滚动。

    李炎先开口：“刘大，你们几个为何流落至此？”

    刘大收回目光，说：“小的是河阳人。天福四年旱灾，地里颗粒无收，实在活不下去，就逃出来了。”

    “河阳？”李炎想了想，“那不算远。”

    “是不远。”刘大说，“可逃出来就回不去了。回去也是饿死。”
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