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    和凝这时开口了，语气中带着几分矜持：“殿下，臣以为，此事说难也难，说易也易。”

    “先皇帝在位时，朝廷也曾有过财政困难，但通过整顿赋税、节省开支，最终还是渡过了难关。”

    “殿下若能效法先帝，整顿朝纲、规范赋税、量入为出，假以时日，必能扭转困局。”

    李炎听了，心中不以为然。

    石敬瑭那时候的情况和现在能一样吗？

    那时候契丹人是盟友，现在契丹人是敌人；

    那时候天下还算安定，现在是遍地流民。

    这老书生，就知道拿祖宗说事，却不懂得此一时彼一时的道理。

    过几日得让他去城外砍柴去。

    他没理和凝，转向冯道：“冯相公，本王想知道一件事。”

    “如今的赋税制度，到底是怎么回事？两税之外的那些杂税，是怎么来的？”

    冯道捋了捋胡须，缓缓道：“殿下问到了根本上。”

    “说来话长，老臣尽量说得简单些。”

    “唐朝的时候，实行的是租庸调制。”

    “安史之乱后，均田制崩溃，改行两税法，按土地和财产征收夏秋两税。”

    “这本是个好法子，但晚唐以来，战乱频仍，朝廷财政吃紧，就在两税之外不断地加派各种杂税。”

    “盐钱、曲钱、加耗、斗面、脚钱、牛皮钱……名目越来越多。”

    “有的地方甚至征收农具钱、鹅税、莲藕税，什么名目都有。”

    “到了本朝，这些杂税不但没有废除，反而越积越多。”

    “朝廷也知道这些杂税不合理，但朝廷没钱，只能睁一只眼闭一只眼。”

    “久而久之，杂税就成了正税，百姓的负担越来越重。”

    李炎听得直皱眉：“那这些杂税，一年能收多少？”

    冯道想了想：“具体数字得问刘遂清，但老臣估摸着，杂税的收入，至少是两税的两三倍。”

    “也就是说，朝廷的大部分财政收入，靠的就是这些不合理的苛捐杂税。”

    堂中众人面面相觑。

    这话虽然是事实，但由一个宰相亲口说出来，还是让人有些尴尬。

    “那免税群体呢？”李炎追问，“哪些人可以免交这些杂税？”

    冯道苦笑一声：“殿下，这才是最要命的地方。”

    “按规矩，官员、僧道、军户都有免税特权。”

    “但问题是，如今有特权的人太多了。”

    “各节度使的幕僚、地方豪强的门客、宫中的宦官……”

    “但凡有些门路的人，都能找到办法免税。”

    “结果就是，负担全压在了普通百姓身上，而那些最该交税的人，反而一分钱都不用出。”

    李炎深吸一口气。

    这哪里是税收制度，分明是一座压在百姓身上的大山。

    “殿下，”桑维翰接口道，“臣还有一个问题，比税收更棘手。”
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