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    李炎吃了午饭，揣上一小袋白糖，往通济坊坊署去。

    午后的太阳有些毒，晒得地上发白。

    他沿着巷子走了片刻，远远看见那间熟悉的院子——门口立着木杆，杆上挑着旧旗，旗在热风里懒洋洋地晃。

    进门之前，他回头看了一眼。

    巷子口有个卖水的摊子，一个穿着破短褐的老汉坐在那儿打盹。

    再往前，两个货郎挑着担子走过，边走边吆喝。

    没有什么异常的。

    他推门进去。

    周林正在屋里，对着窗户的光翻着簿册。

    听见脚步声，抬起头来，脸上露出笑。

    “李郎君来了？坐，坐。”

    李炎走过去，把那小袋白糖放在案上。

    “郎君还是这般客气，这是收据？”他从怀里摸出那张纸。

    李炎接过看了一眼，点点头。

    两人寒暄了几句便起身告辞。

    周林送到门口，笑着说：“李郎君慢走。往后有什么事，尽管来寻老夫。”

    李炎拱拱手，出了坊署。

    他没往回走，拐了个弯，往相国寺坊去。

    清茗轩还是老样子。

    门口挑着布幌子，门半开着，里头传出琵琶声，叮叮咚咚的。

    李炎推门进去。

    柜台后头，掌柜武大正在拨算盘，抬头看见他，脸上立刻堆起笑。

    “哎哟，李郎君来了！好几日没见着郎君了，快里面请。”

    李炎点点头，往里头走。

    武大跟在后面，殷勤地招呼：“郎君还是老位置？靠窗那张？”

    “嗯。”

    李炎在靠窗的条凳上坐下。

    武大正要转身去舀茶，李炎拦住他。

    “今日不喝你的茶。”

    武大愣了一下：“郎君这话怎么说？”

    李炎从怀里摸出一个小布袋，解开，里头是青绿色的茶叶，叶片扁平，色泽翠绿。

    “我自己带了茶来。借你的茶盏、热水，行不行？”

    武大凑过来看，抽了抽鼻子，笑道：“郎君这是什么茶？闻着倒香。”

    “西湖龙井。”李炎说，“南边来的。”

    武大点点头，转身去后头，不一会端来一个黑陶茶盏，一壶滚水。

    他把东西放在桌上，看着李炎。

    李炎捏了一撮茶叶放进盏里，提起水壶，热水冲进去。

    茶叶在水里翻滚，慢慢舒展开，一股清香散开，淡淡的，不冲。

    武大在旁边看着，笑了：“郎君这泡法，倒是新鲜。”

    “咱们汴梁人喝茶，都是煎煮的，碾成末，调成膏，点汤。”

    “郎君这……就这么直接冲？”

    李炎端起茶盏，吹了吹，喝了一口。

    “我们南边这么喝的。”他说。

    武大好奇地看着那盏茶。

    李炎冲他笑了笑，把布袋递过去。

    “武掌柜尝尝？”

    武大接过，也捏了一撮放进盏里，冲了热水。

    他端起来，先闻了闻，又喝了一口。

    品了品，又喝了一口。

    “淡。”他说，“比咱们煎煮的淡。但是……”他又喝了一口，“香味好，清爽，别有一番滋味。”

    李炎笑了，没接话。

    武大又喝了两口，咂咂嘴，把茶盏放下，冲李炎竖起拇指：“郎君这茶，好东西。往后郎君来，热水小店管够。”

    李炎点点头，冲后头指了指：“老样子，小食上来。那几个姑娘，叫一个来。”

    武大应了，转身去安排。

    不一会儿，一个穿青裙子的姑娘从后面出来，抱着琵琶，看见李炎，脸上露出笑。

    “李郎君来了。”她在角落的凳子上坐下，调了调弦，“今日想听什么？”

    李炎靠在窗边，喝着茶，想了想。

    “拣你拿手的唱。”

    姑娘点点头，手指拨动琵琶，开口唱起来。

    是《望江南》的调子，词是坊间传的，说的是相思，是离别。

    声音软软的，带着点慵懒，在这午后安静的茶坊里，格外好听。

    李炎听着，偶尔喝一口茶，偶尔拈一颗果子。
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