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    李敢用手背碰了碰碗边。"去后院。"

    后院的二层小楼，门没锁。推开就是一股子油烟味和墨水味混在一起的气息。

    一楼是灶房，锅碗瓢盆收拾得干干净净。灶膛里的灰还带着温度。

    二楼的楼梯踩上去嘎吱响了两声。

    楼上只有一间大房间。窗帘被扯了下来，扔在地上。窗户大开着，穿堂风把桌上的纸吹得飘了几张下去。

    桌上有一个铜盆。铜盆里全是灰烬。纸灰、布灰，还有一截没烧完的竹简边角。

    李敢蹲下来翻了翻灰烬。大部分已经烧透了，用手一碰就散。但铜盆底下压着一片没烧干净的纸角。

    他小心的捏了出来。

    纸角上残存着几个字，墨迹被火燎得发黄，勉强能辨认——

    "……辰时三……东华门……"

    "时间对上了。"李敢把纸角夹在两根手指之间。"他们收到消息的时候，文华殿那边刚开始。"

    "将军，周砚往哪个方向跑的？"

    "查。把青槐巷两头的铺子都问一遍。穿工部制服的年轻人，中等身材，手指长——今天早上从后门出来往哪走的。"

    两个人分头跑了。

    李敢在二楼又转了一圈。床铺收拾过了，被褥叠得整齐。枕头下面什么都没有。床板下面也干净。

    他掀开了地上的一块方砖。

    方砖下面是实心的黄土。

    没有暗格。

    "走得干净。"

    他正要下楼，脚踩在楼梯第三级的时候，脚底感觉不对。这级台阶比别的台阶厚了一点——不仔细走感觉不出来，他在楼梯上走了三个来回才注意到。

    他蹲下来，用刀背敲了敲这级台阶。

    空的。

    刀尖插进台阶板的缝隙里，一撬。

    台阶板弹开了。下面有一个扁平的暗格，不到两指深。

    里面放着一样东西。

    一块腰牌。

    工部营缮司的腰牌，铜质，背面刻着编号和名字——周砚。

    "他把腰牌留下了。"

    李敢把腰牌翻了个面。正面的字刻得中规中矩，没什么特别。但腰牌的穿绳孔里塞着一小团棉花。他把棉花抠出来，里面裹着一粒米大小的蜡丸。

    蜡丸掐碎了，里面有一条纸卷。

    展开。

    上面只写了一句话。

    "我未害人。"

    三个字。没有署名。但字迹工整清秀，一笔一画都收得干净。
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