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    两天后。

    姑苏总督府的庭院里，摆放着三十六颗用石灰腌制过的人头。

    为首的，正是吴兴沈氏家主，沈庆之。

    谢安等五位家主，脸色苍白地站在一旁，身上还带着血腥气。

    叶擎苍走上前，亲自清点了一遍人头，然后点了点头。

    “很好。”他看着谢安，“王爷有令，沈家的产业，由你们五家均分。但沈家的船队和船坞，必须交由总督府接管。”

    这是要彻底斩断世家拥有水上武装的可能。

    五位家主，虽然心痛，但也只能点头称是。

    “另外，”叶擎苍的目光，扫过他们，“王爷的第三道命令，也该执行了。我北境的将士，已经等得不耐烦了。”

    他的目光，落在了谢安身后，一名身穿白衣，气质如兰的年轻女子身上。

    那是谢安最疼爱的孙女，谢道韫。

    “就从她开始吧。”叶擎苍的声音，不带一丝波澜。

    京城，西郊。

    神机营的驻地，尘土飞扬。数千名士兵正在操练火器，震耳欲聋的铳声此起彼伏，空气中弥漫着一股浓烈的硝石味。

    一辆朴实无华的青布马车，在营门前停下。

    车帘掀开，走下来的，是一个身穿布衣，身形佝偻的老者。

    营门的卫兵，懒洋洋地靠在墙上，见来人只是一个糟老头子，连眼皮都懒得抬一下，只是不耐烦地挥了挥手：“去去去，这里是军营重地，老家伙来这凑什么热闹，要饭到别处去。”

    老者没有生气，只是从怀里，掏出了一块已经磨损得看不清纹路的令牌，递了过去。

    “老夫武安，奉旨，接管神机营。”他的声音，沙哑而低沉。

    那卫兵愣了一下，接过令牌，翻来覆去地看。武安？什么玩意儿？他一个大头兵，哪知道几十年前的开国公爵。

    “哪来的破铁片，敢在这冒充大官？”卫兵嗤笑一声，就要把令牌扔在地上。

    就在这时，一名百夫长模样的军官走了过来，看到那块令牌，脸色微微一变。他虽然也不认识，但这令牌的制式，古朴厚重，绝非凡品。

    “你是何人？”军官还算客气。
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