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    有歪歪扭扭的杏子，大概是清水村院子里那棵老杏树结的果；有圆滚滚的苹果，像村里山上种的那种，他记得二哥最爱吃；还有胖乎乎的小猪、蹒跚的鸡鸭……都是王家院子里、生活中最常见的东西。

    他记忆中娘的女红一直不好，甚至可以说有点差。但现在看来，娘在过去这几年里，不知道花了多少心力，才能到如此地步。

    透过这些鞋垫，王明远仿佛能看到很多个夜晚，油灯下，娘眯着眼，一针一线地纳着这些鞋垫，嘴里常常低声念叨：“二牛脚大，费鞋垫……这都三年了……二牛咋还没回来取呢……这双厚实，西北冷，冻不着脚……”

    每一双鞋垫，都浸透了一个母亲对远行儿子日复一日、年复一年的思念和保佑。

    还有些看着风格完全不同的，上面绣着些鸳鸯或是平安字样的应该出自二嫂之手，也都一起放在了娘那里。

    王明远还记得离家前，爹把这个沉重的包裹悄悄塞给他，让他小心交到二哥手上。

    “三郎，这是你娘和你嫂子这些年给你二哥纳的。你见到他了，一定交到你二哥手上。告诉他，家里……都好，让他……放心。”

    至于娘发现鞋垫不见了，爹怎么交代，他也不知道。

    也许爹会说，想着没啥用，放着也是放着，就都给大牛和狗娃垫了，反正他们脚板也差不多尺寸。

    可是……那样的话，娘和嫂子怕是又会点起油灯，默默地开始纳新的鞋垫吧？

    一想到那个画面，王明远就觉得心里堵得慌。

    在巩昌府城里，他们并没有多停留。

    王大牛去补充了干粮和饮水，给马匹好好喂了一次精料，三人找了间大车店囫囵睡了一晚。

    天刚亮，便套上车，又匆匆上路了。

    又走了一日，天色渐晚，前方却依旧荒凉，不见大的城镇。

    眼见着暮色四合，旷野里风也凉了下来，王大牛有些着急，鞭子甩得响了点，催着马尽量往前赶，希望能找到个投宿的地方。

    终于，在天边最后一丝光亮快要被地平线吞没时，远远瞧见了一个小村落的轮廓，寥寥几十户人家，炊烟袅袅。

    “吁——”王大牛勒住缰绳，将马车停在村口一棵老树下，“今晚就在这村里借宿吧，看样子是找不到镇子了。”
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